洪水

ウォーターベリー — 12年前、ジェレミー・エアーズさんは熱帯低気圧アイリーンの際に浸水し、渦巻く泥水の中、エルム街にある実家から逃げ出した。 1927 年の大洪水の際、この通りの 2 階の窓から這い出て生き残った彼の 94 歳の祖父、グリーソン・エアーズは、その恐ろしい嵐の夜、洪水の中を進む間、祖父の腕にしがみついていました。

火曜日の朝、ジェレミー・エアーズさんはエルム街の端に立って、自宅と陶芸工房の方を眺めていた。 ここでも彼の家は近くのウィノスキー川の水に囲まれていました。 この堂々とした建物は、地元の車輪大工で実業家であるオルロ エアーズによって 1892 年に建てられました。 1927 年の大洪水、アイリーン、そして今回の洪水にも耐えました。

ウォーターベリーは月曜日と火曜日に大きな打撃を受けたが、壊滅的な被害は受けなかった。 町長のトム・ライツ氏は、40軒の家屋と6軒の企業が浸水したと推定している。 バーモント州、ニューハンプシャー州、マサチューセッツ州のスウィフトウォーター救助チームは月曜日の夜、地域全域で4件の救助を実施した。 月曜日の夜、16人が地元の教会に避難した。

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ジェレミー・エアーズの妻、ジョージアさんはカヌーに飛び乗り、家に向かって漂流した。 彼の義理の妹は雪かきスコップをカヌーの漕ぎ代わりに使っていました。 彼らはクラフトビールセラーの前で水に取り残された白いシボレー・サバーバンを漕いで通り過ぎた。 建物の隅にある柱は、2 階の窓の中央に、1927 年の洪水の高水線を示していました。 Tropical Storm Irene の給水ラインは 1 階の窓の半分までありました。 今回の暴風雨の高水線は歩道から約２フィートのところにあった。

「今朝6時30分に降りてみると、地下室は水でいっぱいだったが、1階には水がなかった」とカヌーが通りを流れていくのを見ながらエアーズさんは語った。 彼は水位がゆっくりと上昇していることに気づき、緊張していました。

ウォーターベリーでは、壮大な雨が降ると、「最善を願う」という選択肢はもはやありません。 嵐の前の日、エアーズさんと友人たちは地下室、1階、陶器工房を必死で片付けた。 洪水が到達するまでに、水面下に残っていたのは薪だけでした。

「前回はまったく準備ができていませんでした」と彼はアイリーンについて語った。 「私たちは何も救わず、胸までの深さの水の中を歩き出しました。 今回は、1階にできる限りすべてを保存しました。」

それでも、エアーズさんは自分の通りである湖を呆然と見つめた。

「災害後の最初の数日間は、戦うか逃げるかのモードになります。 それほど感情的につながっているとは感じていないのです」と彼は言った。 「感情的な落ち込みは数日以内に訪れるだろう。 しかし今のところ、私たちは家を良い状態に保つために何をする必要があるかを考えているところです。」

ウォーターベリーの人気レストラン兼醸造所であるプロヒビション・ピッグの前にあるエルム・ストリートとメイン・ストリートの角には、ウォーターベリーの住民と町役人の数人が立っていた。 その中には、34年間町長を務めた後、12月に退職したビル・シェペルク氏もいた。 彼は、アイリーンの惨状後の町の復興を着実に管理したことで賞賛されました。

ウォーターベリーは 2011 年に水浸しの廃墟から立ち上がり、美食家、クラフトビール愛好家、アウトドア愛好家で賑わう目的地になりました。 ストウ ストリートにある町の主要信号機の周囲 100 フィート以内に 6 軒のレストランがあり、約 100 種類のクラフト ビールを樽生で提供しています。

シェペルクさんは、単独で復興する町はない、と語った。 「これを行うには地域社会が必要だ」と、2011年にウォーターベリーの住民を掘り出すために来た数千人のボランティアを思い出しながら彼は語った。 時間がかかるだろうし、人々はこの問題がすぐに解決するとは期待できないだろう。」

「水が引くと、物事はすぐに正常に見え始めます」とシェペルク氏は続けました。 「しかし、影響を受けた人々にとっては長い時間がかかります。 それには多大なエネルギーが必要であり、直接的な影響を受けなかった人々からの多大な支援が必要になるでしょう。」