ペンを手に: ベルベットの鹿とヘラジカ

夜は白いサテン、鹿は柔らかいベルベットで。

夏が終わり始めると、私たちの地域に生息するシカ科のカリフォルニアラバジカとアメリカヘラジカのオスは、成長するにつれて角を覆っていたビロード状の血管が発達した毛羽立った皮膚を失い始めています。

もちろん、雄の鹿はアメリカではバックと呼ばれ、イギリスでは雄鹿と呼ばれます。 アメリカでは雄のヘラジカは雄鹿ではなく雄牛と呼ばれていますが、これはおそらくその巨大な体の大きさを認識しているためでしょう。

ヘラジカはその巨体にもかかわらず、実際にはウシやウシに似たものではなく、むしろ「シカに関連する、またはシカに似た」という意味のシカ属です。

オスのシカが毎年角を生やす主な理由は、交尾の可能性を高めるためです。 大きな角は丈夫な健康と体力を示し、競合する可能性のあるオスを威嚇しながらメスを引き付ける傾向があります。

角は自然界で最も成長の早い骨であると考えられていますが、これには十分な理由があります。体重 40 ポンドに達することもあるヘラジカの巨大な棚が、成長の始まりから完成まで成長することを考えると驚くべきことです。わずか5か月ほど。

角の成長と保持は主にテストステロンによって引き起こされます。 まだ成長している間、角はベルベットで覆われており、最初は厚く、柔らかく、海綿状ですが、角が成長するにつれて薄くなり、乾燥していきます。

角が完全な大きさに達すると、現在のヘラジカやシカの角は石灰化して硬くなり始めます。 この時点で、ビロードはもう必要なくなり、自然に剥がれ落ち、オスが木や他の物体で角を磨くときにこすり落とします。

オオヘラジカが角からビロードをこすり落としたとき、近くに住む人々は、折れた枝、傾いた柱、または倒れた屋外用家具の形でその痕跡を見ることがあります。 ヘラジカは若い木をこすり棒として使用することがありますが、これは苗木に大きなダメージを与える可能性があります。 鹿も角からビロードをこすり落としますが、角がはるかに小さいため、明らかな影響を残すことはほとんどありません。

私の友人トシミ・クリストフさんは夫のレスさんとともにベアー・バレー・スプリングスに住んでおり、よく野生動物や自然の写真を撮っているが、8月16日にオーク・ツリー・カントリー・クラブ・ゴルフコースのそばでヘラジカを見つけた。

「6番ホールの近くに4頭のヘラジカがいました」と敏美さんは説明した。その日の写真はこのコラムに掲載されている。 「そのうちの2頭は旗竿に角を突きつけ始めました。 1頭は飽きるとすぐに草を食べ始めましたが、もう1頭は旗竿との格闘を楽しんでいるようで、長い間枝角を竿に突きつけていました。」 雄牛は旗竿を使って角から乾いたベルベットを取り除いていました。よく見ると、古いベルベットのリボンが大きなラックにぶら下がっているのが見えます。

シカとヘラジカの角は二股に分かれています。これは、馬上槍試合をする 2 頭の鹿鹿やヘラジカの角が、動物の頭や体に滑り込むのではなく、二股に分かれたところで一緒に固定されるため、重傷を防ぐ傾向にあるデザインです。 これにより、どちらかの戦闘員が枝角で刺される可能性が減ります。 オスのシカやヘラジカが優勢を決めるために組み合うとき、実際にはどちらのオスが強いかを競う押し合いのようなもので、鋭い角での剣の戦いというよりも相撲に似ています。

通常、戦闘中に枝角に刺されることはありませんが、発情期のこのような戦闘は依然として危険であり、雄牛や雄鹿は足の骨折やその他の致命的な怪我を負う可能性があります。 まれに、彼らの角が分離できなくなることさえあり、通常は両方の戦闘員が死亡する結果になります。

発情期、つまり発情期が終わると、オスのテストステロンレベルが低下し始めます。

十分に低くなると角は自然に抜け落ちます。

まだビロードの段階にある角は伝統医学で長い間使用されてきましたが、センザンコウの鱗、サイの角、トラの部分などの他の動物の部分も同様に使用されており、その有効性を示すものはまったくありません。 ベルベットの枝角とも呼ばれる枝角ベルベットを販売するウェブサイトでは、通常、最初の最も目立つ記述の 1 つは、「ベルベットの枝角は何千年も使用されています」のようなものです。 あなたの信憑性についての最大の主張の 1 つが「人々は長い間それを行っている」である場合、おそらくそれを主張する必要はあまりありません。