「これはアメリカンリーグだ」：メジャーリーグ・クリケットが初戦の幕を開ける

メジャーリーグ・クリケットの第1回トーナメントが日曜日の優勝決定戦で閉幕する中、裕福な投資家幹部はアメリカにおけるクリケットの可能性についてこれまでと同様に強気な姿勢を保っている

テキサスのクリケット界の大物として、アヌラグ・ジェインは、2008年にローズにヘリコプターを着陸させ、現金2000万ドルが入っていると主張する木箱を見せびらかしたことで悪名高い、不名誉な投資家でTwenty20プロモーターのアレン・スタンフォードよりも確実に信頼できる人物であることは間違いない。

ウェイコ近郊で生まれ、頭脳明晰で生意気な新植民地政策の旗手であるスタンフォードは、アンティグアを本拠地としてクリケット帝国を形成しようとしたが、数十億ドルの資金を運営した罪で2012年にヒューストンの裁判所で有罪判決を受け、フロリダの刑務所で懲役110年の刑で服役している。ドルポンジスキーム。

一方、ジェイン氏はインドでクリケットを見てプレーして育った後、ダラスに移り、ヘルスケアテクノロジー会社を起業し、NBAのダラス・マーベリックスの元オーナーで大統領に立候補した故実業家の息子であるロス・ペロー・ジュニアとともにベンチャーキャピタル会社を設立した。 1990年代に。 彼らは、テキサス・スーパー・キングスへの投資家である。テキサス・スーパー・キングスは、第1回大会に出場するメジャーリーグ・クリケット（MLC）6チームのうちの1つで、日曜日にダラスとフォートワースの中間にあるグランドプレーリーでの優勝決定戦で閉幕する。

「これは私が今までやってきたことの中で最高のスタートアップだった」とジェインは木曜日、南アフリカのチームがシアトル・オーカスに9ウィケットで敗れた前に、黄色い服を着たキングスファンが集まり賑わうスタジアムスイートの外から笑顔で言った。国際選手クイントン・デ・コックが無敗の88試合を達成した。

スタンフォード大学は保釈金を持ったバーナムのように見えたが、多くの裕福で影響力のあるMLC投資家は、その多くが南アジア系でテクノロジーの背景を持ち、より謙虚で几帳面だ。 初期費用が 1 億 2,000 万ドルで、多くのインフラストラクチャを構築する必要があるため、これは一攫千金の計画ではありません。

「我々には、リーグとチームが損益分岐点に達し、そこから利益を得るまでの非常に明確な道筋があります…非常に現実的な時間枠で。 10年とかそういう話ではありません。 私たちはそれが3年から5年以内に実現することを望んでいます」とMLCの共同創設者であり、アメリカのクリケット有料テレビチャンネルであるウィローTVの共同創設者であるビジェイ・スリニバサン氏は語った。

「私たちは会場の完成には程遠いので、それに向けて多額の資本が準備されています」と彼は付け加えた。 「今シーズンは短いシーズンでした。我々はより堅牢なホーム＆アウェイ形式でプレーしたいと考えています。そのため、リーグを拡大し、試合数を増やし、会場を増やしていきます。」

テキサス州には南アジア系の人口が多く、州内のインド系アメリカ人45万人のうち約半数がダラス地域に住んでいる。 「ここにはインド人、南アジア人、イギリス連邦からの離散の良い出発点がある」とジェイン氏は語った。 「最終的には、30年前に米国でサッカーが行ったように、他の市場も開拓することになるでしょう。」

満員御礼も何度かあり観客の入りは好調だったが、MLCが今年使用したグラウンドはノースカロライナ州モリスビルの牧歌的だが質素なチャーチ・ストリート・パークと7,200人収容のグランド・プレーリー・スタジアムの2つだけだった。 7月13日の第1試合に間に合うように急遽完成したこのマイナーリーグ野球場には、今はなきテキサス・エアホッグスの本拠地としての面影が今もかすかに残っている。正面玄関の壁に貼られたボードからは、隣接する遊び場には野球のモチーフが飾られています。

Foodistaan​​ Sports Bar & Grill は、視界スクリーンの 1 つで境界を越えてそびえ立っています。 売店ではビリヤニやハンバーガー、サモサ、ガーリックフライを販売していました。 また、木曜日の午後3時30分に始まったワシントン・フリーダム対MIニューヨーク間のエリミネーターで、華氏102度（摂氏39度）の焼けつくような暑さの中で熱中した選手、関係者、数百人のファンもまた、大変だった。 7月の午後半ばにテキサス州で屋外スポーツイベントを開催するのはばかばかしいことであり、ましてやこの地域が全米の多くの地域と同様に猛暑警報が発令されている中で開催されるのは馬鹿げている。

それでも、南半球の冬で比較的静かな月だったので、主催者はデ・コック、同胞のファフ・デュ・プレシス、オーストラリア人のマーカス・ストイニスとアーロン・フィンチ、そして西インド諸島のキーロンなどのハイレベルの才能を引き付けることができた。ポラード、アンドレ・ラッセル、ドウェイン・ブラボーが無名の国内選手とともにフィールドに立つ。