なぜ古い酪農場が私たちの心の琴線に触れるのか

古い酪農場には、牛の乳搾りや子牛舎の掃除をしたことがなくても、人々の目が曇り、少し涙ぐんでしまうような何かがあります。 赤い納屋や緑の芝生で草を食む白黒の牛を描いた数多くの納屋の本、絵画、写真の中にそれが見られます。

同時に、これらの人々の多くは、平らな屋根で色が白く、冬に干し草を保管できる2階がないフリーストール納屋への移行を見て不満を抱いています。

20 世紀の最初の 80 年間の酪農場には、酪農場を愛し、救いたいと願う人々の感情や行動を促すものは何でしょうか? (コンピューターの検索バーに「納屋の保存」と入力すると、73,500 件の引用が表示されました。)

もちろん、それはすべて歴史に関係しています。 おそらく、1940 年代、50 年代、60 年代には、感謝祭とクリスマスの季節は大家族が訪れる日だったからでしょう。 それは、都会のいとこたちが農場のおじいちゃんとおばあちゃんを訪ね、そこで豪華な七面鳥のディナーを食べたときのことです。 それからいとこたちは、ドアの上の高いところにフープが取り付けられている納屋の前で、あるいはバスケットが梁にボルトで固定されている干し草の刈り場でバスケットボールをしました。

午後遅く、帰宅する直前、子供たちと両親は夜の用​​事が行われている納屋に入り、支柱に一列に並んでいる牛を見て驚嘆した。 受け入れ農家は、若者たちが子牛を撫でている間、訪問者に良い牛を指差し、その牛が何を食べたかを見せた。

それは農家にとっても都市訪問者にとっても今年のハイライトであり、決して忘れられるものではありません。

それは、ボーデン牛のエルシーが全国的な広告アイコンであり、多くの若者（そして老人）に彼女が人間の牛であると信じ込ませていたからです。 おそらく酪農場が、勤勉で、オーバーオールを着て、誠実で、家族を大切にし、早寝早起きで動物を愛する農民たちが、面長で無表情で干し草を食べる農民たちと並んで時間を過ごす中心的な場所だったからかもしれません。 、乳を出す牛。

おそらくそれは、家族が車に詰め込み、成長する作物、緑の牧草地で草を食む牛、畑で働く農民たちを眺めた日曜日の「田舎ドライブ」のせいかもしれない。

それは確かに、あの時代に農場で育った私たちが決して忘れないからです。 なぜウィスコンシン州の田舎道沿いには空の酪農場がこんなにたくさんあるのか、と友人に何度聞かれたことか。

無数に。

これらの納屋が空になっている理由は 1 つあります。酪農場として使用するには小さすぎて時代遅れだったからです。 そのほとんどは、酪農場が小規模だった 1900 年代初頭に建設されました。 1960年、ウィスコンシン州の平均乳牛群はわずか27頭でした。 1980 年までにその数は 38 頭まで増え、約 30 頭の牛を収容するあの小さな赤い牛舎は手狭になりました。 進歩的な酪農家はすでに牛舎に建物を増築し、牛の数を 50 頭以上にまで増やしていました。

1990年までに、ウィスコンシン州の平均牛群は51頭となり、わずか数年前に増設された牛さえも時代遅れになった。 私が建設中の伝統的な丸屋根のタイストール納屋を最後に見たのは、1980 年代後半でした。 （注: 火災で焼失した酪農場の代わりに、デーン郡に約 10 年前に伝統的な酪農場が建てられました。）

約 800 頭 (またはその程度) の牛を飼育するウィスコンシン州初の巨大酪農場 (現代では) が 1980 年代後半に操業を開始し、すぐにミルキング パーラーを備えたフリーストール牛舎が新築の標準になりました。 現在、ウィスコンシン州には 600 頭未満の活発な乳牛群が存在し、その約 75% は依然として伝統的な支柱またはタイストール牛舎に収容されており、すべてが老朽化しています。

わずか 20 年前には、32,500 の酪農場がありました。 これは、20 年間で 30,000 戸の酪農場から牛がいなくなったことを意味します。 1990 年以前に閉鎖された 70,000 の乳牛舎を加えると、未使用の乳牛舎が大量に存在することになります。

伝統的な酪農場は、労働集約的で不便で、牛にとってあまり快適ではありませんでしたが、酪農場で育った私たちにとって、多くの学習経験をもたらしました。 それらの経験は当時は苦労と呼ばれ、今の思い出となっています。