ヘッドロック: タイミングがすべて

著者はニューヨーク州チャジーにあるウィリアム H. マイナー農業研究所の所長です。

自動ロック式支柱、つまりヘッドロックは、妊娠検査、人工授精、健康管理などの活動のために牛を拘束するために酪農場で広く普及しています。 しかし、すでに 1997 年に、パデュー大学のジャック・オルブライトは、教科書『牛の行動』の中で、長期間のロックアップに伴う潜在的な問題について警告していました。

最近、前述の Hoard's Dairyman Intel の中で、獣医師で農場所有者のドン・ナイルズ氏は、アクティビティ首輪などの最新技術の出現により、一部の農場では自動ロック式支柱の使用を中止できる可能性があると述べました。 活動監視システムはすべての農場に適合するわけではありません。自動ロック式支柱は、多くの酪農場にとって将来にわたって重要な管理ツールとなるでしょう。 しかし、私の意見では、すべての農場が牛がヘッドロックで立っている時間を評価する必要があると彼が示唆したのは正しいと思います。

長期間の外出禁止はストレスになる

最近、テキサス A&M 大学の教員は、長い封鎖時間の影響に関する出版された文献を徹底的に検討しました。 発表された研究に基づいて、彼らは延長ロックアップ時間を 1 日あたり 4 時間を超えると定義しました。 もちろん、4 時間前に悪影響が観察される可能性はありますが、これは彼らが検討した研究に基づいた定義でした。

著者らは、過剰な拘束時間に対する牛の反応を、動物のストレス、反芻、乳量と乳成分、生殖、跛行、横になる時間、フラストレーションまたは不快感といういくつかのカテゴリーに分類しました。 これらの反応はすべて、牛と牛群の両方の収益性にとって重要です。

著者らは、長期間の拘束時間が乳牛にどのようなストレスを与えるかについての生物学的メカニズムを提案した。 牛が自動ロック式支柱に拘束されている場合、牛は飼料や水へのアクセスが制限され、横たわる時間が減り、人間の存在が大きくなる可能性があります。 熱ストレス下では悪影響がさらに顕著になります。 最終的な効果は血中コルチゾールの増加であり、ストレスの上昇を反映します。 そうなると、乳の生産、生殖、健康に悪影響が生じます。

牛の反応

ロックアップ時間が毎日 4 時間を超えると、乳生産量が減少します。 テキサス州A&Mのレビューでは、毎日4時間以上給餌と横になる時間を与えられなかった牛の乳量が1日あたり約4ポンド減少することを示した研究を引用している。

パデュー大学とユタ州立大学で、ジャック・オルブライトとクライヴ・アラベによって一対の研究が実施されました。これらの研究は、ロックアップ時間の延長に対する行動、健康、生産性の反応を包括的に測定したため、よく参照されています。 パーデュー大学の研究では、毎日 4 時間のロックアップ時間と毎日 1.5 時間未満のロックアップ時間を比較し、短期的には乳タンパク質が減少したにもかかわらず、飼料摂取量と乳量には影響がなかったことが観察されました。 しかし、ヘッドロックから解放された後、牛は横になって過ごす時間が長くなり、長時間ロックアップした後は反芻時間が減少しました。これは良い組み合わせではありません。 ロックアップ時間が延長されると立っている時間が長くなり、蹄の病気や跛行のリスクが高まります。

興味深いことに、グルーミング行動は拘束された牛で急増し、解放時に最初に行われる行動の一つでした。 オルブライトと彼の同僚によるこの研究は、毛づくろいが乳牛の行動上の必要性であることを初めて示唆したものである。

ユタ州立大学で実施された関連研究では、長期間の監禁期間に耐えた牛では夏の間、乳量が減少し、血中コルチゾールが上昇することが判明した。 夏の暑い時期に閉じ込められると、牛はより多くのストレスを経験します。 このレビューでは、これら 2 つのストレス要因の悪影響が悪化しないように、暑い天候時のロックアップ時間を最小限に抑える必要性が強調されています。

十分に注意してください

自動ロック式支柱に過度の時間を費やすことは、移行期の牛にとって特に有害です。 健康診断を容易にするために、牛は閉じ込められることがよくありますが、牛の時間配分の行動を乱さないように注意する必要があります。 立っている時間が長すぎたり、横になる時間が少なくなったりすることは常に有害であり、餌が手の届くところに押し上げられていないと、餌の摂取量が減少する可能性があります。 新鮮な牛の飼料摂取量と代謝の健康の間には強い関係があることを考えると、ロックアップ時間を延長することで定期的な新鮮な牛の健康診断に関連する潜在的な陽性反応が妨げられないようにする必要があります。